El Niño, tempo extremo e 140 000 voos cancelados: como o clima está a afetar as viagens em 2026

O ano começou com um vórtice polar que paralisou os aeroportos dos EUA. Continuou com tempestades que encerraram mais de 23 aeroportos na Ásia. Os incêndios ameaçaram comunidades em vários continentes. E ainda nem chegámos a meio de 2026.

Segundo a MobiMatter, só no primeiro trimestre de 2026 foram cancelados mais de 140 000 voos em todo o mundo devido a fenómenos meteorológicos extremos. Não é gralha — cento e quarenta mil voos em terra em apenas três meses. Para os milhões de pessoas cujos planos ficaram desfeitos, isto não são estatísticas abstratas. São ligações perdidas, famílias retidas, dias de férias desperdiçados e itinerários desfeitos.

O principal responsável por grande parte desta perturbação tem nome: El Niño. Somado à trajetória mais ampla das alterações climáticas — a New Scientist noticiou em maio que se prevê que 2026 seja o ano mais quente de que há registo, depois de 2024 ter ultrapassado o limiar de 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais —, o resultado é um panorama de viagens fundamentalmente mais volátil do que qualquer outro que a indústria já tenha gerido.

A dimensão da perturbação

1.º trimestre de 2026: um início brutal

Janeiro de 2026 deu o mote. A AFAR noticiou que um episódio de vórtice polar empurrou ar do Ártico para o centro e o leste dos Estados Unidos, provocando cancelamentos e atrasos generalizados nos principais aeroportos, incluindo Chicago O'Hare, Denver, Dallas-Fort Worth e os aeroportos de todo o corredor nordeste. As companhias aéreas cancelaram milhares de voos ao longo de vários dias, criando atrasos em cascata que demoraram quase uma semana a resolver por completo.

As perturbações não se ficaram pela América do Norte. Em abril, as tempestades encerraram ou limitaram gravemente as operações em mais de 23 aeroportos asiáticos, afetando rotas nos corredores de viagem mais movimentados da região. Muitos viajantes ficaram retidos em aeroportos com pouca informação em inglês, Wi-Fi pouco fiável e linhas de apoio ao cliente das companhias aéreas soterradas pelo volume de chamadas.

O fator El Niño

A análise da Travel And Tour World de maio de 2026 traçou a amplitude do impacto esperado do El Niño: subida das temperaturas e seca na Austrália, tempestades mais intensas no Pacífico, maior risco de incêndios no oeste dos Estados Unidos, calor e seca devastadores em partes do Quénia e do Corno de África e alteração das trajetórias das tempestades com efeitos em Espanha, em Portugal e no conjunto do Mediterrâneo.

Para quem viaja, estes efeitos manifestam-se de várias formas. O cancelamento direto de voos é o impacto mais visível, mas não é o único. Os desvios de rota acrescentam horas aos tempos de voo. As paragens em terra criam efeitos dominó que se propagam pelas redes globais. E as próprias condições nos destinos mudam — umas férias de praia nas Fiji durante uma época de ciclones agravada pelo El Niño trazem riscos diferentes dos da mesma viagem num ano neutro.

Volume recorde de passageiros encontra perturbação recorde

O Fórum Económico Mundial projeta que o tráfego global de passageiros chegue aos 10,2 mil milhões em 2026. São 10,2 mil milhões de segmentos de voo individuais num sistema que está, ao mesmo tempo, a ser fustigado por uma volatilidade meteorológica sem precedentes. O choque entre procura recorde e perturbação recorde está a funcionar como um teste de esforço a todo o sistema mundial da aviação.

O HuffPost noticiou em maio que se prevê que as férias de verão de 2026 sejam mais caras do que nos anos anteriores, em parte por causa dos preços elevados do combustível de aviação. As companhias aéreas estão a repercutir estes custos nos consumidores, e o golpe financeiro de um voo cancelado — incluindo reservas de hotel não reembolsáveis, visitas perdidas e sobretaxas de remarcação — agrava o impacto nos orçamentos de quem viaja.

Como as perturbações meteorológicas mudam a equação da viagem

A corrida à remarcação

Quando um grande fenómeno meteorológico deixa os voos em terra, o relógio começa a contar. As companhias aéreas têm capacidade limitada para remarcar e os lugares disponíveis em voos alternativos esgotam-se rapidamente. Quem consegue aceder de imediato às apps das companhias, comparar percursos alternativos e contactar o apoio ao cliente leva uma vantagem clara sobre quem está sem ligação ou dependente dos painéis informativos do aeroporto.

Isto não é teoria. Durante o vórtice polar de janeiro, viajantes nos aeroportos afetados relataram tempos de espera nas linhas telefónicas das companhias superiores a quatro horas. Quem conseguiu aceder às apps e remarcar online — ou chegar ao apoio ao cliente através das redes sociais — assegurou voos alternativos enquanto os restantes esperavam em filas físicas.

Sinistros do seguro e documentação

As seguradoras de viagem exigem documentação das perturbações meteorológicas para processar os sinistros. Isso inclui capturas de ecrã dos avisos de cancelamento, e-mails de confirmação das remarcações, recibos das despesas provocadas pelos atrasos e, por vezes, boletins meteorológicos em tempo real. Reunir esta documentação no momento — enquanto está a acontecer — é muitíssimo mais fácil do que reconstituí-la depois.

Ter acesso fiável a dados significa poder guardar a captura de ecrã do aviso de cancelamento, enviar e-mail à seguradora, fotografar os recibos do hotel e das refeições e documentar toda a perturbação em tempo real. São tarefas práticas que se tornam frustrantes ou impossíveis sem ligação.

Acompanhamento de voos em tempo real

Os sistemas meteorológicos deslocam-se, e os padrões de perturbação dos voos também. Uma tempestade que encerra um aeroporto de manhã pode dissipar-se à tarde. Uma plataforma de ligações bloqueada hoje pode ter capacidade amanhã. As aplicações de acompanhamento de voos em tempo real, como o Flightradar24 e o FlightAware, dão visibilidade sobre o estado real do sistema — não apenas sobre o seu voo, mas sobre o padrão mais amplo de atrasos e cancelamentos que determina quando é que as operações voltam ao normal.

Preparar-se para viajar com perturbações meteorológicas

Antes de partir

Introduza flexibilidade no itinerário. Evite reservar ligações com tempos de escala curtos nas épocas em que as perturbações meteorológicas são prováveis. Pondere um seguro de viagem que cubra especificamente cancelamentos e atrasos devidos ao tempo — leia as letras pequenas, porque as apólices variam muito naquilo que cobrem e naquilo que excluem.

Transfira as apps de todas as companhias aéreas em que vai voar. Transfira mapas offline e aplicações de tradução para o destino. E trate da conectividade antes de partir. Um eSIM da eSimphony dá-lhe acesso a dados no momento em que aterra em qualquer aeroporto — sem andar à procura de um Wi-Fi fraco enquanto centenas de outros passageiros retidos disputam a mesma largura de banda.

Durante uma perturbação

Quando o cancelamento chega, aja depressa. Abra a app da companhia aérea e veja as opções de remarcação antes de entrar numa fila física. Se não conseguir remarcar pela app, tente contactar a companhia pelas redes sociais — muitas têm equipas dedicadas que respondem mais depressa do que as linhas telefónicas em situações de grande volume. Consulte as apps de reservas de hotel para encontrar alojamento perto do aeroporto se tiver de pernoitar. E documente tudo para o sinistro do seguro.

Ter uma ligação de dados a funcionar nestes momentos não é uma questão de comodidade. É ter as ferramentas necessárias para resolver um problema urgente e com muito em jogo. Os planos de eSIM de ativação instantânea da eSimphony funcionam em mais de 190 países, ou seja, fica ligado e capaz de agir onde quer que uma perturbação o apanhe.

Repensar a escolha do destino

A perturbação climática também está a mudar quais os destinos viáveis em cada época. Os destinos de praia tradicionais do verão no sul da Europa registam episódios de calor extremo que empurram as temperaturas acima dos 45 graus Celsius. O fumo dos incêndios está a afetar a qualidade do ar em destinos no oeste dos Estados Unidos, no sul da Europa e em partes da Austrália.

Em 2026, quem viaja com inteligência consulta as previsões climáticas ao lado dos preços dos voos. Pondera os meses de ombro em vez do pico do verão. Olha para destinos no hemisfério sul durante o verão do hemisfério norte. E prepara planos de contingência partindo do princípio de que pelo menos uma coisa vai correr mal.

A nova normalidade

Com 140 000 voos cancelados só no primeiro trimestre e uma época de El Niño ainda por cumprir, 2026 está a deixar uma coisa muito clara: a perturbação meteorológica não é um contratempo ocasional. É uma característica estrutural das viagens modernas. Quem a atravessa com sucesso é quem se mantém informado, flexível e ligado.

Não deixe que um voo cancelado o apanhe sem ligação. Transfira a app eSimphony e configure o seu eSIM antes da próxima viagem — porque, quando a perturbação chega, a ligação de dados é a sua ferramenta mais valiosa.