Adoção de eSIM chega a 1,5 mil milhões em 2026: a viagem impulsiona a maior mudança do móvel

Os números já não são projeções. São realidade. As ligações eSIM a nível mundial subiram 30% e chegaram a 1,5 mil milhões em 2026, segundo a Juniper Research, citada pelo TechRadar em janeiro. São 1,5 mil milhões de ligações eSIM ativas — não dispositivos vendidos, não capacidade teórica, mas ligações efetivamente em uso por todo o planeta.

Entretanto, a Yahoo Finance indica que serão expedidos 633 milhões de dispositivos com eSIM em 2026, a somar a uma base instalada já enorme. E eis o número que mais interessa à indústria das viagens: segundo dados da GSMA citados pela ValiantCEO, 51% de todas as ativações de perfis eSIM estão relacionadas com viagens. Não IoT. Não empresas. Viagens.

Mais de metade de todo o ecossistema eSIM existe porque as pessoas atravessam fronteiras e precisam de dados. Essa única estatística explica porque é que o mercado de eSIM de viagem, avaliado em 1,75 mil milhões de dólares em 2026 pela Cellesim, deverá crescer 500% até 2028. As viagens não se limitaram a adotar a tecnologia eSIM. As viagens são o motor de toda a revolução.

A dimensão da mudança

De nicho a normal

Há três anos, o eSIM era uma funcionalidade de que a maioria dos viajantes tinha ouvido falar mas que poucos tinham usado. A tecnologia existia, o hardware suportava-a, mas o ecossistema — fornecedores, planos, processos de ativação — ainda não tinha amadurecido ao ponto de o viajante comum se sentir confiante para dar o salto.

Esse ponto de viragem já passou. O salto de 1,2 mil milhões de ligações em 2025 para 1,5 mil milhões em 2026 representa um crescimento de 30% a uma escala enorme. Isto não é crescimento de pioneiros. É adoção generalizada a acelerar. Quando 633 milhões de novos dispositivos com eSIM são expedidos num só ano, a tecnologia deixa de ser uma funcionalidade que é preciso explicar — passa a ser uma expectativa que o consumidor leva para cada nova compra.

O ecossistema de hardware está fechado

A Apple abriu caminho ao tornar o iPhone 14 e os modelos seguintes exclusivamente eSIM no mercado norte-americano. A Samsung, a Google e praticamente todos os grandes fabricantes Android incluem hoje o eSIM de série nos modelos topo de gama e, cada vez mais, nos de gama média. O mercado chinês de smartphones — o maior do mundo em volume — começou a abraçar o eSIM, acrescentando centenas de milhões de potenciais utilizadores ao ecossistema global.

A norma SGP.32, que permite o aprovisionamento remoto de SIM de forma amiga do consumidor e sem envolvimento do operador, foi um facilitador crítico. É ela que permite a um viajante descarregar um perfil eSIM da eSimphony diretamente para o telemóvel sem ir a uma loja de operador, ligar para o apoio ao cliente ou ler um código QR de um cartão físico. Todo o processo acontece digitalmente, em segundos, a partir de qualquer ponto do mundo.

O horizonte dos 75%

As projeções da indústria indicam que as taxas de adoção do eSIM chegarão aos 75% até 2030. Isso significa que três em cada quatro ligações móveis no mundo assentarão em eSIM dentro de quatro anos. Para a indústria das viagens, esta trajetória significa que a conectividade por eSIM deixará de ser uma opção popular para passar a ser o pressuposto por omissão — a forma como a maioria dos viajantes se liga quando atravessa uma fronteira.

Porque é que as viagens impulsionam a adoção do eSIM

O problema que não desaparecia

O roaming internacional é uma dor de cabeça para os utilizadores móveis desde os primórdios das viagens com telemóvel. As opções tradicionais — pagar tarifas de roaming exorbitantes ao operador de origem, comprar um cartão SIM local no aeroporto ou depender do Wi-Fi — traziam todas desvantagens sérias. As tarifas de roaming podiam gerar faturas de choque que transformavam uma memória de férias numa dor de cabeça financeira. Os SIM locais obrigavam a encontrar um vendedor, a fazer uma compra numa língua estrangeira, a lidar com exigências de registo e a perder o número principal. Depender de Wi-Fi significava ficar sem ligação entre pontos de acesso e ficar exposto a redes públicas inseguras.

O eSIM elimina todos estes pontos de atrito. Compre um plano de dados no telemóvel antes de sair de casa. Ativa-se automaticamente quando aterra. O seu número principal continua ativo no SIM físico ou no perfil eSIM principal. Tem dados a partir do momento em que sai do avião. Sem andar à procura de vendedores de SIM. Sem barreiras linguísticas. Sem faturas de choque.

A taxa de 51% de ativações ligadas a viagens não surpreende quando se pensa em como a tecnologia eSIM resolve na perfeição um problema vivido por viajantes que somam 10,2 mil milhões de segmentos de voo por ano.

Cobertura multipaís sem chatices multipaís

O aumento dos itinerários por vários países amplificou a vantagem do eSIM. Um viajante que visite três países europeus em duas semanas, ou que salte entre países do Sudeste Asiático ao longo de um mês, precisaria tradicionalmente de roaming caro ou de um cartão SIM novo em cada fronteira.

Os planos eSIM regionais de fornecedores como a eSimphony cobrem regiões inteiras — toda a Europa, todo o Sudeste Asiático ou toda a África — num único pacote de dados. Uma compra, uma ativação, cobertura contínua em cada passagem de fronteira. Isto não é uma melhoria marginal face ao método antigo. É uma experiência fundamentalmente diferente.

Ativação imediata e gestão à distância

Poder gerir a ligação à distância é outro fator que impulsiona a adoção. Os viajantes podem comprar e instalar um plano eSIM dias antes de partir, sabendo que se ativará quando chegarem ao destino. Se precisarem de mais dados a meio da viagem, carregam ou compram um plano adicional sem ir a uma loja. Se os planos mudarem e acrescentarem um país ao itinerário, podem acrescentar cobertura a partir do quarto de hotel.

Este tipo de flexibilidade era simplesmente impossível com cartões SIM físicos. Representa uma passagem da conectividade como algo que se trata à chegada para a conectividade como algo que se configura de antemão e se gere ao longo do caminho.

O panorama do mercado em 2026

Um mercado de 1,75 mil milhões de dólares com 500% de crescimento pela frente

A avaliação da Cellesim, que coloca o mercado de eSIM de viagem em 1,75 mil milhões de dólares em 2026 com um crescimento projetado de 500% até 2028, reflete tanto a escala atual como a aceleração esperada. Vários fatores sustentam esta projeção.

Primeiro, o mercado endereçável continua a crescer à medida que mais dispositivos saem de fábrica com capacidade eSIM. Cada novo telemóvel compatível vendido é um potencial cliente de eSIM de viagem. Segundo, a notoriedade está a aumentar — a taxa de ativação de 51% indica que os viajantes que conhecem o eSIM estão a usá-lo, e a percentagem de viajantes que o conhece cresce todos os meses. Terceiro, a experiência de utilização continua a melhorar, com os fornecedores a investirem em fluxos de ativação mais simples, melhor cobertura e preços mais competitivos.

A concorrência traz valor a quem viaja

O crescimento do mercado atraiu uma concorrência significativa, e a concorrência beneficia o consumidor. Mais fornecedores significam mais opções de preço, melhores acordos de cobertura negociados com operadores locais e mais incentivo para investir na experiência do cliente e na tecnologia.

Na eSimphony, este ambiente competitivo levou-nos a investir em recomendações de planos com IA, que ligam cada viajante ao plano de dados ideal para o seu itinerário, destino e padrão de utilização. Em vez de apresentar uma grelha de planos e esperar que o viajante descubra sozinho de que precisa, a nossa tecnologia analisa a viagem e recomenda a melhor opção. É esta camada de inteligência por cima da infraestrutura eSIM que separa uma tecnologia de um serviço.

Os segmentos empresarial e dos nómadas digitais

Embora as viagens de lazer gerem o maior volume de ativações de eSIM, as viagens de negócios e a utilização por nómadas digitais representam segmentos em rápido crescimento. As empresas estão cada vez mais a atribuir planos eSIM aos colaboradores que viajam para o estrangeiro, substituindo a carga administrativa de gerir programas de SIM corporativos. Os nómadas digitais, que podem trabalhar a partir de um país diferente todos os meses, consideram o eSIM essencial ao seu estilo de vida — é a única solução de conectividade que acompanha o ritmo e a flexibilidade do trabalho sem localização fixa.

O que vem a seguir

O mundo pós-SIM físico

A trajetória é clara. Os cartões SIM físicos caminham para a obsolescência no mercado de consumo, ainda que o calendário varie de mercado para mercado. Nos mercados maduros — América do Norte, Europa Ocidental, Ásia desenvolvida — a transição estará largamente concluída nesta década. Os mercados emergentes seguirão, acelerados pela queda do preço dos dispositivos compatíveis com eSIM.

Para quem viaja, esta transição elimina o último argumento a favor dos SIM físicos. Quando todos os telemóveis suportarem eSIM de origem, a pergunta deixa de ser "devo usar um eSIM?" e passa a ser "que fornecedor de eSIM oferece o melhor valor para a minha viagem?".

A camada de conectividade das viagens

A tecnologia eSIM está a tornar-se a camada de conectividade da própria viagem — tão fundamental na experiência moderna de viajar como um passaporte ou um cartão de embarque. Com 1,5 mil milhões de ligações em 2026, 51% das ativações impulsionadas por viagens e um mercado a crescer a ritmos que ultrapassam quase todos os setores tecnológicos, a mudança não está a caminho. Já chegou.

Quem adotou o eSIM cedo ganhou uma vantagem prática: ligações mais fáceis, custos mais baixos e cobertura contínua em vários países. À medida que a adoção chega a 1,5 mil milhões de ligações e sobe rumo aos 75% de penetração, essa vantagem passa a ser a expectativa mínima.

Junte-se aos 1,5 mil milhões. Descarregue a aplicação eSimphony e experimente conectividade eSIM com IA, feita para a forma como viaja — ativação imediata, cobertura global e planos que encaixam na perfeição no seu itinerário.