Mundial 2026: procura hoteleira aquém do previsto e adeptos a evitar os EUA

O Mundial de Futebol de 2026 devia ser o maior evento desportivo alguma vez realizado em solo norte-americano. Quarenta e oito seleções. Oitenta jogos. Dezasseis estádios em onze cidades de três países. Um impacto económico previsto de 13 mil milhões de dólares. A FIFA e as organizações das cidades anfitriãs passaram anos a preparar aquilo a que chamaram um acontecimento turístico «único numa geração».

Mas, a poucas semanas do torneio, começa a impor-se outra narrativa. A procura hoteleira nas onze cidades anfitriãs dos EUA é, segundo quase todas as fontes, fraca. E a razão tem menos a ver com futebol do que com a realidade complicada de viajar para os Estados Unidos em 2026.

O alarme discreto da hotelaria

A Forbes noticiou a 5 de maio que o Mundial se está a revelar um «não acontecimento» para a hotelaria americana. É uma caracterização impressionante para um torneio que se esperava que atraísse milhões de visitantes.

O New York Times e o The Athletic publicaram a 4 de maio uma investigação conjunta que revela que a maioria dos hotéis nas cidades anfitriãs dos EUA — incluindo Nova Iorque/Nova Jérsia, Los Angeles, Dallas, Houston, Miami, Atlanta, Seattle, Filadélfia, Kansas City, São Francisco e Boston — regista níveis de procura iguais ou inferiores aos que esperaria num verão normal. Algumas unidades que tinham bloqueado quartos a tarifas premium de Mundial estão a devolver discretamente esse inventário ao mercado geral.

A American Hotel and Lodging Association (AHLA) sinalizou a questão dos cancelamentos de blocos de quartos da FIFA. Os grandes torneios envolvem normalmente grandes blocos de quartos reservados para seleções, dirigentes, comunicação social, patrocinadores e grupos de adeptos. Quando esses blocos são libertados — ou seja, quando os quartos reservados não foram totalmente ocupados —, é sinal de que a procura antecipada não se concretizou.

Porque é que os adeptos estrangeiros estão a ficar em casa

O planeamento inicial da FIFA assumia uma divisão de cerca de 50/50 entre público nacional e internacional. Esse rácio parece agora extremamente otimista para os jogos disputados nos EUA. Há várias forças a jogar contra a viagem de adeptos estrangeiros aos Estados Unidos.

Receios quanto à atuação dos serviços de imigração

O New York Post noticiou a 4 de maio que os receios em torno da atuação do ICE, o serviço norte-americano de imigração e alfândegas, se tornaram um travão significativo para os visitantes estrangeiros. Ações de fiscalização muito mediáticas em aeroportos e em grandes cidades ao longo de 2025 e do início de 2026 geraram cobertura na imprensa internacional que pinta os EUA como um destino pouco acolhedor.

Para adeptos da América Latina, de África, do Médio Oriente e de partes da Ásia — regiões que produzem massas apaixonadas de futebol —, o risco percebido de complicações com a imigração arrefeceu de forma mensurável o entusiasmo. As redes sociais em países como a Colômbia, a Nigéria e o México estão cheias de discussões sobre se vale a pena o incómodo e a ansiedade de ir aos EUA para o Mundial.

Preços dos bilhetes e custo da viagem

Os preços dos bilhetes para os estádios norte-americanos estão entre os mais caros da história do torneio. Os bilhetes da fase de grupos começam à volta dos 50 dólares na categoria mais barata, mas sobem rapidamente para 200 a 600 dólares nos jogos mais procurados. Os bilhetes para a fase a eliminar e para as meias-finais chegam aos 1000 dólares ou mais pelo valor de face, com preços bastante mais altos no mercado secundário.

Junte-lhe a viagem aérea internacional, as tarifas hoteleiras norte-americanas (que, mesmo sem prémio de Mundial, estão entre as mais altas do mundo), comida, transportes locais e extras, e uma semana de Mundial nos EUA pode passar facilmente dos 5000 a 8000 dólares por pessoa. Para adeptos de países onde o salário médio mensal é uma fração disso, as contas simplesmente não dão.

Tensões geopolíticas e diplomáticas

O clima diplomático mais geral tornou complicada a viagem aos EUA para cidadãos de vários países. Os tempos de processamento de vistos continuam longos para muitas nacionalidades. Os avisos de viagem — nos dois sentidos — criaram incerteza. E o ambiente político em torno da imigração e dos visitantes estrangeiros contribuiu para um problema de perceção que nenhuma campanha de marketing da FIFA consegue anular por completo.

A divisão entre os três países

O Mundial é coorganizado pelos Estados Unidos, pelo México e pelo Canadá. Ainda que os EUA recebam a esmagadora maioria dos jogos (60 dos 80), o México e o Canadá recebem 10 jogos cada.

O contraste nos padrões de procura é revelador.

México: crescimento consistente

A Cidade do México, Guadalajara e Monterrey registam todas uma procura hoteleira sólida para as datas dos seus jogos. O México beneficia de várias vantagens estruturais: é mais barato do que os EUA, tem infraestruturas turísticas bem estabelecidas, oferece acesso a vistos mais fácil para a maioria das nacionalidades e já organizou dois Mundiais (1970 e 1986). A cultura futebolística está profundamente enraizada, e a proximidade dos mercados de adeptos da América Central e das Caraíbas ajuda.

A Euronews noticiou a 1 de maio que a procura de viagens para o Mundial de 2026 está «a subir de forma desigual», com o México e algumas cidades norte-americanas a ter um desempenho claramente melhor do que as restantes. Espera-se que o México reúna o público mais diverso a nível internacional dos três países anfitriões.

Canadá: sólido, mas em menor escala

Toronto e Vancouver, as duas cidades anfitriãs canadianas, registam uma procura respeitável, sobretudo de adeptos europeus e asiáticos, que se poderão sentir mais à vontade com o ambiente migratório canadiano. A escala é menor — menos jogos, menos estádios —, mas a procura por jogo parece mais saudável do que na maioria das cidades norte-americanas.

Estados Unidos: um retrato misto

Nem todas as cidades anfitriãs dos EUA estão a sofrer por igual. Miami e Nova Iorque/Nova Jérsia estão acima da média, impulsionadas por grandes comunidades de diáspora, por infraestruturas de turismo internacional consolidadas e por boas ligações aéreas diretas. A viagem de adeptos latino-americanos a Miami, em particular, mantém-se relativamente forte.

Mas cidades como Kansas City, Dallas e Filadélfia registam uma procura internacional bastante mais fraca. São cidades que, apesar de terem excelentes estádios, não têm o mesmo poder de atração para visitantes estrangeiros que têm de fazer uma viagem deliberada e cara atravessando um oceano.

Uma oportunidade para quem tem flexibilidade

Este défice cria oportunidades reais. As tarifas hoteleiras em algumas cidades anfitriãs dos EUA estão a descer à medida que o inventário libertado chega ao mercado. Começam a aparecer voos de última hora em conta para Dallas, Houston e Kansas City, com as companhias a ajustar expectativas.

Para quem gosta do ambiente de Mundial mas está reticente quanto à logística norte-americana, as cidades anfitriãs mexicanas são uma alternativa convincente. Custos mais baixos, tempo quente, comida extraordinária e uma cultura futebolística que rivaliza com qualquer parte do planeta.

Quer vá ao MetLife Stadium, em Nova Jérsia, ao Estádio Azteca, na Cidade do México, ou ao BMO Field, em Toronto, precisa de uma ligação fiável. A experiência do Mundial em 2026 é intrinsecamente digital — bilhetes no telemóvel, atualizações dos jogos ao minuto, aplicações de transporte, tradução e comunicação constante com outros adeptos.

Ligação nos três países

O formato tri-nacional deste Mundial coloca um desafio de conectividade fora do comum. Os adeptos que sigam as suas seleções pelos jogos da fase de grupos podem ter de viajar entre dois ou mesmo os três países. As tarifas de roaming tradicionais entre EUA, México e Canadá podem ser punitivas, e comprar cartões SIM separados em cada país é impraticável quando se está concentrado nos calendários de jogos e na logística de viagem.

Os planos de eSIM da eSimphony para a América do Norte cobrem os três países anfitriões num só plano. Instala-o uma vez antes do torneio e mantém ligação de dados contínua, esteja no centro de Manhattan, na Zona Rosa da Cidade do México ou na marginal de Toronto. Sem trocas de SIM, sem surpresas de roaming, sem correr atrás de Wi-Fi para abrir o bilhete digital à porta do estádio.

Transfira a app da eSimphony e trate da ligação para o Mundial antes do pontapé de saída. O jogo bonito merece uma ligação à altura.