ETA del Reino Unido 2026: la guía de la autorización electrónica de viaje

El Reino Unido forma ya parte de un club reducido de países —Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda— que piden a casi todos los visitantes exentos de visado que se registren en línea antes de volar. La versión británica es la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) y, en 2026, ha completado su despliegue y se aplica a casi todas las nacionalidades exentas de visado que viajan a Gran Bretaña. Si tienes pasaporte estadounidense, canadiense, australiano, japonés, coreano, singapurense, de la UE o del EEE y vuelas a Londres este año, la ETA es un paso que tienes que resolver antes incluso de facturar.

Esta guía repasa quién la necesita, cuánto cuesta, cómo solicitarla, qué hacer si algo sale mal y cómo los pequeños detalles —incluida la conexión de tu móvil— pueden arreglar o arruinar en silencio el día del viaje.

Qué es la ETA británica y qué no es

La ETA británica es una autorización digital previa al viaje, no un visado. La resuelve el Ministerio del Interior, va asociada a tu pasaporte y la comprueba tu aerolínea antes de dejarte embarcar en un vuelo con destino al Reino Unido. Al llegar, la Border Force sigue inspeccionándote de la forma habitual: la ETA no sustituye al control de pasaportes, solo garantiza que superaste una primera capa de filtro antes de volar.

Una ETA aprobada te permite entrar al Reino Unido para:

• Turismo y visitas a amigos o familiares.
• Reuniones de negocios, congresos y visitas profesionales cortas.
• Cursos de estudio de hasta seis meses.
• Tránsito (en la mayoría de los casos, incluido el tránsito sin pasar el control).

Cada visita puede durar hasta seis meses. Puedes entrar al Reino Unido varias veces durante el periodo de validez sin volver a solicitarla. Lo que la ETA no te da es el derecho a trabajar, residir, solicitar ayudas públicas, casarte o usar el NHS como residente no contribuyente. Para eso siguen haciendo falta visados completos.

Quién la necesita en 2026

La ETA se desplegó por fases a lo largo de 2023, 2024 y 2025, y en 2026 el sistema cubre prácticamente todos los pasaportes que antes disfrutaban de entrada sin visado al Reino Unido.

El despliegue, más o menos en orden:

• Noviembre de 2023. Se lanzó primero para los ciudadanos de Catar como prueba piloto.
• Febrero de 2024. Se amplió al resto de los Estados del Golfo (Baréin, Kuwait, Omán, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos) y a Jordania.
• Finales de 2024 / enero de 2025. Se abrió a los ciudadanos exentos de visado de todo el mundo, incluidos Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur, Singapur, Hong Kong, Brasil, Argentina, Chile, México y muchos otros.
• Abril de 2025. Obligatoria para la mayoría de los titulares de pasaporte de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo, el mayor grupo incorporado de golpe al sistema.

Quedan dos excepciones importantes. Los ciudadanos irlandeses no están incluidos en virtud del acuerdo de la Zona Común de Viaje. Y quien ya tenga un visado británico, el estatus de residente asentado, el estatus preasentado u otro permiso migratorio británico vigente no necesita sumarle una ETA. Todos los demás que vuelen al Reino Unido desde un país antes exento de visado necesitan la ETA, incluidos los niños y los bebés, que necesitan su propia solicitud con su propio pasaporte.

Cuánto cuesta

El Ministerio del Interior subió la tasa de la ETA en abril de 2025 de 10 a 16 libras, y podría volver a revisarla. Confirma la cifra vigente en gov.uk antes de solicitarla en lugar de fiarte de textos antiguos. La tasa es por solicitante y por pasaporte, y se paga con tarjeta de débito o crédito en el momento de la solicitud.

No hay descuentos para niños, ni reembolsos por autorizaciones no utilizadas, ni traspasos si cambias de pasaporte: si renuevas el pasaporte, por lo general necesitas una ETA nueva vinculada al documento nuevo.

Cómo solicitarla

Hay dos canales oficiales: la app UK ETA (iOS y Android, publicada por el Ministerio del Interior británico) y el formulario web de gov.uk. Ambos alimentan el mismo sistema. La app es más rápida para casi todo el mundo porque puede leer el chip del pasaporte con el lector NFC del móvil y capturar la foto de la cara con la cámara frontal en un solo flujo.

Lo que necesitas tener a mano:

• Un pasaporte válido de un país elegible.
• Una dirección de correo electrónico que puedas consultar durante el viaje.
• Una tarjeta de débito o crédito.
• Una conexión a internet fiable.

La solicitud pide datos biográficos, la información del pasaporte, la foto y el escaneo del chip, y una breve serie de preguntas de admisibilidad (antecedentes penales, denegaciones migratorias previas, cuestiones de seguridad). La mayoría de las solicitudes se resuelven automáticamente en minutos; algunas pasan a revisión manual, que según el Ministerio del Interior puede tardar hasta tres días laborables, y en la práctica a veces más. Las decisiones llegan por correo electrónico.

Solicítala en cuanto tengas el viaje reservado. Dejarlo para la noche antes del vuelo es el error más común del que nos hablan: si tu solicitud acaba en revisión manual, puedes perder el avión.

Qué puede salir mal

Casi todas las ETA se conceden sin problemas. Los casos que dan complicaciones suelen repetir patrones:

• Desajuste con el pasaporte. El nombre, la fecha de nacimiento o el número de documento de la solicitud no coinciden exactamente con el pasaporte. Incluso un acento o un guion que faltan pueden desencadenar una revisión manual. Copia del pasaporte, no de memoria.
• Historial de denegaciones antiguas. Si alguna vez te han denegado la entrada al Reino Unido o a otro país, te han declarado en quiebra o tienes antecedentes penales, hay que declararlo con exactitud. Ocultarlo es peor que el antecedente en sí.
• Pasaporte equivocado. Algunos viajeros con doble nacionalidad solicitan la ETA con el documento equivocado. Usa el pasaporte con el que vayas a viajar realmente.
• Solicitudes de última hora. Vuelo reservado esta noche, solicitud enviada esta tarde, revisión manual en cola para mañana: la aerolínea te bloquea en la puerta de embarque. Deja siempre un margen de varios días.

Si te deniegan la ETA, la carta de resolución explica el motivo. Por lo general no hay recurso formal, pero puedes solicitar un visado de visitante completo o, si la denegación parece un error, volver a solicitarla con la información corregida.

Cómo encaja la ETA con el ETIAS y el EES de la UE

2026 es el año en que se completó el mapa de las autorizaciones de viaje transfronterizas. El Reino Unido tiene su ETA. La UE tiene su Sistema de Entradas y Salidas y el ETIAS, con el ETIAS arrancando en paralelo. Son sistemas distintos gestionados por autoridades distintas, y una autorización en uno no sirve para el otro.

Un viajero que haga Londres → París → Ámsterdam en 2026 normalmente necesitará:

• Una ETA británica para el tramo de Londres.
• Una autorización ETIAS para los tramos Schengen (París, Ámsterdam).
• El registro biométrico del EES en la primera entrada a Schengen.

Cada trámite es barato por separado, pero todos tienen que estar en regla antes de volar. Inclúyelos en tu lista de planificación del viaje, junto a los vuelos y el alojamiento.

Por qué tu móvil importa el día del vuelo

El sistema de la ETA da por hecho que puedes demostrar digitalmente el estado de tu autorización si te lo piden. Las aerolíneas lo comprueban en sus propios sistemas, pero si surge alguna duda en el mostrador —un fallo al escanear el pasaporte, una alerta por desajuste de nombre— puede que te pidan enseñar el correo de aprobación, entrar en la app UK ETA o abrir la página de confirmación de gov.uk desde el móvil.

Esta es una de las razones discretas por las que recomendamos instalar una eSIM británica o europea antes de aterrizar, no en el aeropuerto. Heathrow, Gatwick y Mánchester tienen wifi de aeropuerto, pero exige un formulario de registro, un correo de confirmación y un navegador que funcione. En cuanto tu móvil esté en línea antes de pasar la puerta, puedes abrir la aprobación, consultar el correo y resolver cualquier contratiempo de última hora.

Tanto la cobertura del Reino Unido de eSimphony como los planes regionales de Europa cubren el Reino Unido de principio a fin. Si combinas Londres con la Europa continental, el plan regional es la opción más sencilla: una sola eSIM cubre toda la ruta pese al Brexit, con traspaso automático de operador en cada frontera. Si el viaje es solo Londres, un plan centrado en el Reino Unido suele salir más barato.

Como eSimphony funciona con un modelo de eSIM de por vida, el mismo perfil se queda en tu móvil también para el próximo viaje a Londres. No tendrás que reinstalar ninguna eSIM la próxima vez que toque el ciclo de la ETA y los vuelos: solo compras un plan de datos nuevo sobre el mismo perfil y vuelves a estar en línea.

Una lista rápida antes del vuelo

Tres o cuatro semanas antes de volar:

• Confirma que a tu pasaporte le quedan al menos seis meses de validez.
• Solicita la ETA británica en la app oficial o en gov.uk.
• Consulta la tasa vigente en gov.uk; no te fíes de artículos antiguos (incluido este) para la cifra exacta.
• Guarda el correo de aprobación y una captura de la confirmación.
• Instala tu eSIM y configúrala como línea de datos para el Reino Unido.

El día del viaje:

• Asegúrate de que tu móvil está en línea antes de llegar al mostrador de la aerolínea.
• Ten a mano el correo de aprobación por si te lo piden.
• Lleva el mismo pasaporte con el que hiciste la solicitud.

La ETA es uno de los trámites más baratos y sencillos del viaje moderno: normalmente unos minutos en el móvil y una tasa pequeña. Los errores casi siempre son logísticos: solicitarla demasiado tarde, escribir mal un nombre o esperar que el wifi del aeropuerto te salve el día. Resuelve eso y volar a Londres es exactamente igual de fácil que siempre.

Explora los planes de Reino Unido y Europa, repasa nuestra guía del ETIAS y nuestra explicación del EES para la mitad continental del rompecabezas, o descarga eSimphony antes de tu próximo viaje.